合格棉花的含水率通常以8%——10%為標(biāo)準(zhǔn)，如果超過12%，就叫做超水分棉花，超水分棉花在儲(chǔ)存中容易發(fā)生自燃火災(zāi)。棉纖維每吸收一克水放出的熱量為1248焦每克,吸熱越多放出熱量越大,又由于棉纖維導(dǎo)熱性能差,熱量散不出去,當(dāng)溫度接近150攝氏度時(shí),棉纖維開始分解,進(jìn)入氧化過程,熱量繼續(xù)增加,就能自行燃燒。

　　如：1980年初，山東省汶上縣劉樓供銷社棉花收購(gòu)點(diǎn)，由于個(gè)別收購(gòu)員為了照顧“關(guān)系戶”，所收籽棉大大超過了 12%的規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)，甚至高達(dá)18%，結(jié)果收購(gòu)的320萬斤籽棉，分成7個(gè)堆垛儲(chǔ)存時(shí)，其中就有4個(gè)堆垛發(fā)生了碳化自燃，報(bào)廢了籽棉238000斤，碳化較輕尚可降級(jí)使用的526000斤，加上需償還棉農(nóng)的142000斤，估計(jì)損失188000元。

　　又如：1992年8月13日凌晨1時(shí)40分左右，江蘇省南通縣興仁再生廠堆放近百噸被棉的倉(cāng)庫(kù)發(fā)生火災(zāi)，6間庫(kù)房、近百噸被棉均被燒毀，起火原因是由于該庫(kù)人員違章堆放被棉，倉(cāng)庫(kù)通風(fēng)不良，破棉受潮后自燃引起的。

　　超水分棉花為什么會(huì)自燃呢?這是因?yàn)槟茏匀嫉闹参锖�有一定的水分、微生物。棉花在采摘運(yùn)輸過程中，由于棉花具有吸濕的特性，所以棉花含有一定的水分，微生物容易生長(zhǎng)繁殖。又由于棉花纖維中含有脂肪和果膠，這些物質(zhì)都是微生物最喜歡的養(yǎng)料，當(dāng)棉花的含水量大時(shí)，微生物就迅速生長(zhǎng)繁殖，并產(chǎn)生熱量。又由于棉花導(dǎo)熱性比較差，熱量散不出去，這時(shí)如再因堆垛過高過大，熱量積聚，溫度逐漸升高，反應(yīng)速度會(huì)加快進(jìn)行，當(dāng)溫度達(dá)到70℃時(shí)，棉纖維中不穩(wěn)定的化合物發(fā)生碳化。這時(shí)，棉花進(jìn)一步吸附水氣，放出熱量，使溫度繼續(xù)升高，當(dāng)溫度達(dá)到150～200℃時(shí)，微生物開始分解，而進(jìn)入氧化過程，這時(shí)反應(yīng)的速度也隨之加快，熱量增加，棉花自燃火災(zāi)也就發(fā)生了。

　　超水分棉花，不僅在儲(chǔ)存中容易導(dǎo)致自燃火災(zāi)的發(fā)生，而且對(duì)加工、紡紗都會(huì)帶來嚴(yán)重的危害。這是因?yàn)�，棉花含的水分過多，纖維間的摩擦力增大，彈性降低，互相抱合在一起，在加工生產(chǎn)時(shí)，不易被松解。因此，有的棉塊較大，加上水分又多，重量增加，摩擦系數(shù)變大，在加工過程中會(huì)使輸棉管道堵塞，機(jī)器“軋剎”，使傳動(dòng)阻力增加，皮帶與皮帶盤發(fā)生摩擦，增大了電動(dòng)機(jī)的負(fù)荷，以致溫度升高，熱量增加，容易引起落在電動(dòng)機(jī)上的飛花燃燒。在分梳和牽伸過程中，溫度高的棉花纖維會(huì)被纏繞在皮輥、羅拉等回轉(zhuǎn)零件上，時(shí)間愈長(zhǎng)，纏繞愈多，它們之間摩擦就不斷加劇，傳動(dòng)阻力也隨之增大，使溫度升高，引起被纏繞在羅拉、皮輥上的棉花纖維起火。不僅如此，在用超水份棉花紡紗時(shí)，棉條、粗紗和細(xì)紗的斷頭將會(huì)增多，棉結(jié)、雜質(zhì)勢(shì)必增加。由此可見水分對(duì)棉花的重要性之大。